코로나 변이3종 출현, 바이러스 생성 능력 ↑

코로나 변이3종 출현, 바이러스 생성 능력 ↑

(사진 ⓒ JTBC)

코로나 변이3종이 출현한 것으로 밝혀졌다. 영국과 독일 유전학자들은 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 환자들의 유전체 분석 등을 연구한 결과 코로나 바이러스에서 3종의 유전적 변이가 발견됐다고 발표했다.

영국과 독일 연구팀은 코로나19 바이러스가 전파를 용이한 환경으로 만들기 위해 세 번의 유전적 변이를 일으켰다고 발표했다. 피터 포스터 영국 케임브리지대 유전학과 교수와 미카엘 포스터 독일 키일대 임상분자생물학 연구소 연구원팀은 지난해 12월 24일부터 올해 3월 4일 사이 발생한 코로나19 환자 160명으로부터 채취한 바이러스 유전체 염기서열을 분석했다.

(사진 ⓒ JTBC)

실험 결과 코로나 변이3종이 출현했따. 주요 유전적 변이인 'A', 'B', 'C'가 출현한 것이다. 유전적 변이 'A'는 코로나19 발원지인 중국 우한(武漢)과 미국, 호주 등에서 발견됐다. 코로나19의 자연 숙주로 알려진 박쥐가 보유한 코로나 바이러스와 가장 유사한 것으로 분석됐다. 'A'에서 변이된 'B'는 코로나19 바이러스 중 가장 흔한 변이로, 우한은 물론 동아시아 곳곳에서 발견됐다. 마지막으로 변이 'C'는 중국인 환자의 샘플에서는 발견되지 않았지만 한국과 싱가포르, 홍콩 등에서 발견됐다.

한편 12일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 위안궈융(袁國勇) 홍콩대 미생물학과 교수가 이끄는 연구팀은 코로나19의 바이러스 생성 능력이 지난 2003년 발생한 사스(SARS·중증급성호흡기증후군)보다 훨씬 강하다는 연구 결과를 도출했다. 이번 실험은 6명의 코로나19 환자의 폐에서 조직을 떼어내 진행했는데, 코로나19가 사스보다 48시간 이내에 3.2배 더 많이 바이러스 입자를 생성했다.

다만 인체의 면역반응과 염증유발에서는 코로나19가 사스보다 훨씬 느린 것으로 나타났다. 즉, 사스보다 자기 복제 능력은 훨씬 강하지만 염증 유발은 매우 적기 때문에 무증상이나 경증 환자가 많을 수 있다는 것이다. 이는 곧 정부가 코로나19 확산을 막는 데 어려움을 겪을 수 있다는 것과 같다. 실제로 인구의 90%가 코로나19 면역력을 갖추지 못했기 때문에 7월 이전에는 코로나19 확산을 통제하기는 어려울 것이고, 마스크를 계속 쓰고 사회적 거리두기를 이어나가야 한다는 의견이다.

<저작권자 ⓒ http://biznstory.tistory.com>